プリンターインクの推奨使用期限とは製造してから約２～３年後

インクジェットプリンターは、家庭内でよく使っていますが、インクに寿命に関してはあまり気にせず使っていることがあります。

インクに寿命がくると、どうなるかについても調べてみました。

インク寿命

インクジェットプリンターのインクは、ビニール袋で密封するなど、できるだけ長持ちする状態で出荷されます。

常温で直射日光の当たらない場所、高温多湿ではない場所に保管していれば、未開封のインクカートリッジの使用期限は製造から2年くらいです。

あまり長い時間が経過すると、インクが劣化して品質が落ちる可能性もあります。

メーカーでは使用期限を設けており、通常インクの箱には推奨使用期限が記載されています。

セイコーエプソンは、「一気に劣化することはない」としながらも、製造してから約2～3年後をインクの推奨使用期限に設定しています。

買ってから長い間使っていなかったインクを使う場合は、取り付け前に使用期限を確かめておくと良いです。

販売店でインクを購入する時にも、念のために使用期限が近づいていないかどうかを確認しておけば安心です。

インクを開封してプリンターに取り付けた場合は、インクの寿命は推奨使用期限より縮まる傾向があります。

密封状態でなくなってしまうため、インクの水分が乾燥しやすくなるからです。

インク内の水分が少なくなると、発色が悪くなるだけでなく、ノズルにインクが詰まって印刷できなくなることもあります。

あまりにも長い間、取り付けたままのインクは、交換したほうが無難です。

キヤノンやエプソン、日本ヒューレット・パッカード（HP）は、プリンターに取り付けてから6カ月以内にインクを使い切ることを推奨しています。

これは、純正品でも互換品でもほぼ同じです。

温度の影響

とはいえ、一般的な家庭では、6カ月以内にすべてのインクを使い切ることは、あまりないと考えられます。

まず、気をつけなければいけない点は温度です。

温度が高いと、カートリッジ内の水分が蒸発しやすくなります。

湿度が極端に低い場合も乾燥しやすくなります。

インクをセットした後、長期間使う予定のない場合、よくある問題はインクの乾燥による目詰まりです。

目詰まりを起こすと、きちんと色が出なかったり、線が入ってしまったりといった不具合が見られます。

ヘッドクリーニングを実行して、目詰まりが解消できる可能性もありますが、できるだけ普段から目詰まりを起こしにくい状態にしておくことが大事です。

プリンターメーカーは、推奨の使用環境を提示しています。

この範囲内であれば、問題ないでしょう。

プリンターの設置場所は、日光に当たらない暗所を選ぶことも大切です。

またヘッドなどのインクの目詰まりを防ぐには長時間放置せず、こまめに印刷をした方がいいです。

日本HPは、「1週間に1回程度は印刷するのがお勧め」といいます。

こうすることで、印刷とヘッドクリーニングが実施されるため、目詰まりをおこし難くします。

インクの消費には繋がりますが、今あるインクをできるだけ目詰まりさせずに長く使うための対策なので、多少仕方のない部分はあるでしょう。

テキスト印刷用、写真用と複数のインクカートリッジを入れ替えて使うプリンターもあります。

プリンターから取り外したカートリッジは専用のケースに収めて保管しておけば、乾燥や衝撃から保護できます。

日本HPのプリンターには、このケースを添付している製品があります。

なお、古いインクを使う場合は、「装着の前に軽く振ると沈殿が拡散される」（セイコーエプソン）そうです。

わずかながらでも、インク品質の回復が期待できます。