頚椎狭窄症
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単なる肩の痛みと思い、整形外科を受診して、原因は肩ではなく首にあると説明された後、レントゲン写真で頚椎に狭窄があると指摘され愕然とすることがあります。
頚椎狭窄症（けいついきょうさくしょう）
頚椎狭窄症（けいついしょうさくしょう）とは、首の脊柱管が狭くなり、脊髄や神経根が圧迫される状態を指します。
主な原因には、加齢による椎間板の変性、骨棘の形成、靭帯の肥厚などがあります。
症状としては、手足のしびれや運動障害、歩行障害などが現れることがあります。
診断にはMRIやCT検査が用いられ、早期の治療が重要です。
頚部脊柱管狭窄症（けいぶせきちゅうかんきょうさくしょう）
頚部脊柱管狭窄症（けいぶせきちゅうかんきょうさくしょう）は、首の中を通る神経（脊髄）の通り道である「脊柱管」が、加齢などにより狭くなって神経を圧迫し、手足のしびれや力の入りにくさ、歩行障害を引き起こす病気です。
上皇后美智子さまも罹患され、しばらくの間、首を安定させるネックカラーをつけて生活されたというニュースもありました。
頸椎椎間板ヘルニアに比べて高齢者に多い疾患です。また男性に多いと言われています。
脊椎には脊柱管という神経の通り道があり、首から腰の上あたりまでは脊髄が通っています。
脊髄は脳から体の各部と情報をやり取りする神経の本幹です。
原因の多くは、椎間板の変性、骨の変形（骨棘形成）、靭帯の肥厚など、年齢とともに進む変化によるものです。
頚椎脊柱管狭窄症は、年齢とともに、首の骨や周囲の組織には次のような変化が起こりやすくなります。
- 椎間板の変性：クッションの役割をする椎間板がすり減り、つぶれやすくなる
- 骨棘：骨のとげのような突起ができ、神経の通り道を狭くする
- 靭帯の肥厚：骨髄の後ろにある靭帯が厚くなり、神経を圧迫する
これらが重なると症状の進行が早まるため、早期の生活改善が重要です。
加齢、労働、あるいは背骨の病気による影響で変形した椎間板と、背骨や椎間関節から突出した骨などにより、神経が圧迫され、神経の血流が低下して脊柱管狭窄症が発症します。
年齢、生活習慣、生まれながらの素因などによって椎間板の変性、脊椎の変形や骨の出っ張り(骨棘)、黄色靭帯の肥厚が起こります。
このように、首の脊柱管が狭くなった状態が頚部脊柱管狭窄症です。
脊柱管脊柱管の広さには生まれつきの個人差があり、元々脊柱管が狭い人もいます。
頚部脊柱管狭窄症によって脊髄が圧迫されると手や足などに症状が出ます。脊髄が圧迫され症状が出た状態を頚椎症性脊髄症といいます。
頚椎症性脊髄症の原因は頚部脊柱管狭窄症とは限らず、椎間板ヘルニアで脊髄が押されても頚椎症性脊髄症になります。
尚、脊髄ではなく神経根が圧迫されて症状が出た状態を頚椎症性神経根症といいます。
症状
頚部脊柱管狭窄症の主な症状は手や足のしびれ、運動障害(うまく動かない)です。
本人は手のしびれを自覚することが多く、運動障害には気づかないこともあります。
よく見られる症例としては下記があります。
- 箸を落としやすい
- ボタンが留めにくい
- 字がうまく書けず、乱れやすくなった
これらは、悪化のサインであることもあります。
頸椎の異常が進むと、脚の動きにも影響が出ることがあります。
- 歩くときにふらつく
- 階段を下りるときに足が出にくく、怖さを感じる
こうした変化は転倒のリスクにつながるため、無理をせず、手すりを使うなど安全を意識した行動が大切です。
排泄の変化は頚椎脊柱管狭窄症の進行を示す重要なサインです。
- 急に尿意を強く感じる
- 残尿感がある
- 排尿/排便のコントロールがしにくい
こうした変化は、病気の進行を示す重要なサインです
「言われてみれば字をうまく書けなくなった」「そういえば最近転びやすくなった」というように、聞かれてはじめて意識するということもあります。
また手足の動きが悪いのは年齢のせいだと思っていたのが、実は首が悪かったということもあります。
首を動かしたとき(特に上を向いたとき)に手のしびれが強くなる場合には首で神経が押されている可能性が高いです。
進行すると箸を使えない、うまく歩けないなどの症状が出て普段の生活に支障が出るようになります。
転んで頭をぶつけるなどして首に負荷がかかった後に症状が強くなることがありますが、特にきっかけもなく悪化することもあります。
頚部脊柱管狭窄症の症状は、首だけでなく上肢や下肢にも現れます。
- 首や肩のこり、痛み
- 手のしびれ、細かい動作のしにくさ（ボタンが留めにくい、箸が使いにくい）
- 足のもつれ、歩行時のふらつき
- 力が入りにくく、物を落としやすい
- 排尿・排便の異常（重度の場合）
頸椎を通る神経には脳からつながっている脊髄とそこから枝分かれした神経根が腕や手にいきます
そのためその部分の脊柱管が狭くなることで手や肩首回りと主に上半身に症状が出ます
症状は３つの段階に進行します。それぞれ症状が進行した場合「頚椎症性神経根症」「頚椎症性脊髄症」といいます。
初期の段階（局所症状）
はじめは手のしびれ等の神経症状はなく首や肩甲骨のこりや痛みだけの時期があります。首を動かすと痛みが強くなる場合があります。
多くの人はこの状態が比較的長く続き治ったり再発したりを繰り返すことが多いです。頸部の脊柱管がかなり狭くなってきたりすると様々な神経症状が出現してきます。
首ー肩ー手にかけて痛み、しびれ、力が入りにくいなどの症状が出始めます。
これは脊髄の枝の部分の障害によるものです。運動障害、下肢の障害（脊髄症）
両方の手足がしびれたり動きが悪くなったりします。
ひどくなると排尿や排便に異常が出たり両手を使って行う細かい動作（箸を使う動作・ボタンをかける動作・ページをめくる動作など：巧緻運動）ができにくくなったり、階段を降りるのが難しくなったりします。
これは頸椎の中を走る太い神経（脊髄）が障害されているためです。検査
まず以下のチェックと診察を行います
- 姿勢や歩き方に問題がないか
- 感覚（触覚や痛覚）に異常がないか
- 腱反射：ゴム製のハンマーで肘や膝を叩きます。脊髄に障害がある場合強い反応がでます。
- ホウフマン反射：中指の爪をはじき親指が内側にまがるかどうかみる反射で特に頸部の脊髄に異常がある場合反応します。
- 10秒テスト：グーとパーを素早く繰り返し、10秒以内に何回できるか調べます。20回以下の場合頸部脊髄の異常を考えます。
- 上記の診察結果で脊髄に異常を疑われた場合X線（レントゲン）撮影、脊髄造影、CT、MRIなどが行われます。
レントゲン検査では生まれつきの脊柱管の広さ、椎間板や骨の変性、曲がり具合などがわかります。
ただしレントゲンでは微妙な脊髄圧迫の状態がわからないためMRI検査が一番確実な検査です。
MRIでは脊髄がどの程度圧迫されているかはっきりわかります。
頚部脊柱管狭窄症以外の首の病気、頚椎椎間板ヘルニア、椎間孔狭窄症、頚椎症性神経根症でも首から腕や手のしびれが出ますが、頚部脊柱管狭窄症では両手に症状が出ることが多く、足にも症状が出ている場合には脊柱管狭窄症が疑われます。手のしびれを生じる病気には手根管症候群、肘部管症候群、糖尿病など頚椎以外の病気もあります。
また手足の運動障害を引き起こす病気には、神経・筋疾患といって神経や筋肉自体が変性してしまう病気もあります。
症状とMRI検査の結果を照らし合わせ、本当に頚部脊柱管狭窄症が症状の原因か、どこが症状の原因となっているか特定することが治療方針を決める上で重要です。
治療
基本的には神経症状がないかもしくは軽微ならば自然治癒する疾患です。
症状が出ないように頚椎を後方へそらせないようにし、頸椎に対する負担を減らします
但し、一旦狭くなった脊柱管が自然に広くなることはありません。
頚部脊柱管狭窄症の人が転んだり交通事故にあったりすると脊髄が傷つき(脊髄損傷)、歩けなくなってしまうリスクがあります。
脊髄は一度傷がつくと回復が難しいため、症状が悪くなる前に治療を行うことが大事です。
症状が強くなくても脊髄の圧迫が強い場合には治療を検討します。
飲み薬やリハビリで治療することはできず、手術で脊髄の圧迫を解消することが治療となります。
骨の並び方(アライメント)に問題がなく、ずれ(すべり症)がない場合には頚椎椎弓形成術や内視鏡を使った椎弓切除術が行われます。
並び方が悪い場合や椎間板の出っ張りが大きい場合には頚椎前方除圧固定術や人工椎間板置換術、すべり症がある場合には後方固定術など、症状、レントゲンやMRIの結果などに応じて手術方法は決まります。
軽症の場合には、まず保存療法を行います。
- 消炎鎮痛薬や神経障害性疼痛薬による薬物治療
- 牽引療法、温熱療法、理学療法によるリハビリ
- 姿勢や生活習慣の改善
自宅でできる首への負担軽減
枕の選び方
- 枕は高すぎず低すぎず、首の自然なカーブをやさしく支える高さが理想です。
- 仰向けで寝たときに、首と布団のすき間が埋まるような形が目安になります。
- 柔らかすぎる枕や、頭だけが沈み込むタイプは避けます。
デスク環境
- 画面の高さは目線の正面にくるように調整します。
- 椅子の高さも調整し、足裏が床につく姿勢を保つと安定します。
- 頭が前に出ないよう、背筋を伸ばして座る意識が大切です。
休憩
- 同じ姿勢が続くと首に負担がかかります。
- 60分以内を目安に、こまめに立ち上がって体を動かす習慣をつけます。
- 深呼吸や軽い肩回しも、首まわりの緊張を和らげてくれます。
長時間のデスクワークやスマホ操作は、頭が前に出る姿勢をつくり、首に大きな負担をかけます。
- 首を急にひねる・振り向く
- 長時間、頭を下げたまま作業する
- 重い荷物を頭より高い位置で持ち上げる
- 痛みを我慢して無理に動かす
これらの動作は、首に強い負担をかけてしまいます。
手術が検討されるケース
- しびれ・筋力低下・歩行時のふらつき障害が進行している
- 手指の細かい動作ができなくなってきた
- 保存療法で改善しない
- 神経症状により日常生活が制限されている
薬物療法
適切な方向への頚椎牽引や症状が強いときには消炎鎮痛剤や筋弛緩薬などで、痛みやこりを軽減します。
神経痛やしびれ症状を改善するビタミンB12製剤、神経障害性疼痛を緩和するプレバカリンなどを使用します。
治るまでには数か月以上かかることも少なくなく、激痛の時期が終われば気長に治療します。
星状神経節ブロック
首にある交感神経の集まった部位に局所麻酔薬を注入します。
交感神経の緊張を抑えることにより痛みの悪循を断ち切るとともに局所の血行がよくなり抗炎症効果により痛みが軽減します。
腕神経叢ブロック鎖骨の少し上に細い針で局所麻酔し、首・肩・腕につながる神経の束が集まっている部位の周囲に麻酔薬を注入する治療です。
神経には直接あてないので痛みも少なくX線画像をみながら行います。
神経根ブロック（ルートブロック）
以上の治療でも神経の症状が残る場合は神経根ブロックを行います。
X線透視下にて痛みを発生している神経根に直接麻酔薬を注入します。
頸椎の椎間板や肥厚した靭帯により神経根が圧迫されて起こる痛みは、神経の炎症を抑えれば
症状が治まる場合が多いです。
また腰椎に比べてかかる荷重が少ないので神経ブロック療法を3カ月程度続けることで治癒することが多いです。
しかし、脊髄が主に圧迫されている場合は、神経ブロック療法の効果が少く、手術による治療が必要になることが多くなります。
手術
頚椎椎弓形成術（けいついついきゅうけいせいじゅつ）
首の後ろからアプローチし、脊柱管を広げて脊髄の圧迫を取り除く方法です。多椎間に及ぶ狭窄症に適応される、最も一般的な術式です。
前方除圧固定術（ACDF）
首の前方から進入し、圧迫している椎間板や骨を除去して神経の通り道を確保します。人工骨やプレートを用いて安定性を保ちます。
頚椎後方固定術
首の後方から進入しスクリューとロッドにて固定します。前方固定術と併用することが多く狭窄が大きく椎間関節を切除しなければならない場合や首の曲がり方が悪い場合に行います。
場合によっては頚椎前方固定術を同時に行うこともあります。
手術後の経過とリハビリ
手術後は翌日～数日で歩行を開始できるケースが多く、入院期間はおおよそ1〜2週間前後です。しびれや筋力低下は、術後数週間〜２年程かけて徐々に改善していきます。（神経の回復は２年位まで回復する傾向にあります）
